En av pionjärerna i denna bransch är ett företag i norra Sverige. ”Vår vision är att ha lokalt producerad fisk och grönsaker i varje livsmedelsbutik, oavsett var de finns”, säger Daniel Brannström, en av grundarna av Peckas Naturodlingar. Den visionen har sina rötter i miljömedvetenheten hos Pecka Nygård, en fiskare och entreprenör från norra Sverige som också är företagets namn och en av dess grundare. 

Redan 1996 började Nygård experimentera med landbaserade fiskodlingsmetoder av växande oro för den traditionella fiskodlingens påverkan på Östersjön. Han byggde en liten fiskdamm och ett växthus på sin bakgård i Härnösand, en kuststad med cirka 20 000 invånare som grundades som en fiskeby på 1600-talet. Därifrån började han odla tomater och regnbågsforell i de enkla faciliteterna.

Under de kommande två decennierna fortsatte fiskaren-jordbrukaren Pecka att förbättra metoden, känd som akvaponi. Den kombinerar vattenbruk - fiskodling - med hydroponi, odling av växter i en vattendränkt grusbädd istället för i jord.

Bakterier i växtbäddarna hjälper till att omvandla ammoniak från fiskavfallet till näringsämnen för växterna. Denna process filtrerar bort fiskavfallet, vilket resulterar i rent vatten som sedan pumpas tillbaka i fisktankarna. Detta är en av de coolaste sakerna med akvaponi, att det efterliknar ett naturligt ekosystem. Aquaponics representerar förhållandet mellan vatten, vattenliv, bakterier, näringsdynamik och växter som växer tillsammans i vattenvägar över hela världen.

"Det är som att våra tomatplanter har samma funktion som ett filter i ett hemakvarium", förklarar Brannström. "Och under den tid det tar en fisk att växa till cirka ett kilo kan du producera cirka 10 kilo tomater." 

Med nyligen tillagd kapacitet kan Peckas anläggningar producera upp till 400 ton grönsaker och 40 ton fisk årligen. Gas är också en viktig komponent i Peckas akvaponilösning. Medan fisken producerar koldioxid naturligt är nivåerna inte tillräckligt höga för att optimera växttillväxten. Därför pumpas koldioxid från Linde in i växthusen, vilket fördubblar nivåerna från cirka 450 ppm till mellan 800 och 1000 ppm. 

"Koldioxid är en extremt viktig ingrediens för hela processen", förklarar Brannström. "Det skapar perfekta förutsättningar för odling av tomater och andra växter. Du får betydligt högre avkastning." Växthus är också ett praktiskt sätt att ta koldioxid ur atmosfären istället för att begrava överskott av koldioxid under jord. "Det är bättre att bygga fler växthus och låta växter konsumera koldioxid", säger han.