Luftgaser finns i luften runt omkring oss, de är syntetisk luft, argon, koldioxid, helium, kväve och syre.
Av dessa produceras argon, syre och kväve främst genom separation av luft till dess ingående beståndsdelar. Detta görs vanligtvis genom att man kyler luften tills de olika komponenterna övergår till flytande form och kan separeras.
Koldioxid produceras som en biprodukt vid flera olika kemiska processer.
Helium finns naturligt i jordskorpan tillsammans med naturgas. Gasen är instängd i icke-porösa bergsfickor ungefär på samma sätt som olja. Dessa heliumkällor finns bara i områden som har rätt geologiska förutsättningar, vilket gör helium till en sällsynt och dyr gas.
Var och en av gaserna har unika egenskaper. Tillsammans utgör de en blandning som är en förutsättning för liv på jorden och består av samma komponenter (om än inte i samma halter) som för miljontals år sedan.
De flesta luftgaser klassificeras som icke-reaktiva eller inerta och det är bara gaserna syre och koldioxid som reagerar lätt med andra ämnen. Dessa och även andra egenskaper utnyttjas i industriella processer.
