Acetylen är en färglös, giftfri, lätt narkotisk gas. Den är luktfri i ren form, men vanliga handelskvaliteter innehåller spår av föroreningar som ger gasen en vitlöksliknande lukt.
Acetylen tillverkas genom en reaktion mellan kalciumkarbid och vatten. Eftersom acetylen är instabilt vid tryck över 2 bar fylls acetylenflaskan med en porös massa som effektivt bromsar ett eventuellt sönderfall.
Acetylen löses i en vätska, vanligtvis aceton, som i sin tur absorberas av massan inuti flaskan. I närvaro av luft är acetylen explosivt vid koncentrationer mellan 2,2 och 85 %. Eftersom acetylen är lättare än luft stiger läckande gas och späds ut med luft, vilket minskar risken för explosion.
Acetylen producerar mest värme i primärlågan
Acetylen ger den hetaste och mest koncentrerade primärlågan av alla industriella bränngaser. Dess värmevärde är ganska lågt, men den del som avges från primärlågan är mycket hög, cirka 30 %, vilket medför att acetylen är den bränngas som producerar mest värme i primärlågan. Blandningsförhållandet för acetylen/oxygen är 1:1,1 för normallåga.
En låga med acetylen/komprimerad luft (med stora mängder acetylen) används också för att skapa kimrök i formsläppmedel i applikationer inom glas-, järn- och stålindustrin.
Acetylen används i många bränngasapplikationer, exempelvis svetsning, skärning, lödning/hårdlödning, värmning, riktning, termisk sprutning och flamrensning.
